CONTAMINACIÓN DE AGUAS.
- La contaminación del AGUA es el deterioro de su calidad, por el cambio en sus características físicas, químicas o biológicas, que afectan negativamente la vida acuática, la salud humana, las actividades de la sociedad, la infraestructura, la producción, entre otras.
El
agua que procede de fuentes superficiales (ríos, lagos y quebradas), es objeto
día a día de una severa contaminación, producto de las actividades del hombre;
éste agrega al agua sustancias ajenas a su composición, modificando la calidad
de ésta.
Esta contaminación ha adquirido importancia debido al aumento de la
población y al incremento de los agentes contaminantes que el propio hombre ha
creado.
Las fuentes de contaminación son resultados indirectos de las actividades
domésticas, industriales o agrícolas. Ríos, canales y lagos son contaminados
por los desechos del alcantarillado, desechos industriales, detergentes, abonos
y pesticidas que escurren de las tierras agrícolas. El efecto en los ríos y
lagos se traduce en la desaparición de la vegetación natural, disminuyen la
cantidad de oxígeno produciendo la muerte de los peces y demás animales
acuáticos.
Tipos de contaminantes del agua.
- Microorganismos patógenos: son los diferentes tipos
de bacterias, virus, protozoos y otros organismos que transmiten
enfermedades.
- Sustancias químicas inorgánicas: en este grupo están
incluidos ácidos, sales y metales tóxicos como el mercurio y el plomo. Si
están en cantidades altas pueden causar graves daños a los seres vivos,
disminuir los rendimientos agrícolas y corroer los equipos que se usan
para trabajar con el agua.
- Nutrientes vegetales inorgánicos: Nitratos y fosfatos son
sustancias solubles en agua que las plantas necesitan para su desarrollo,
pero si se encuentran en cantidad excesiva inducen el crecimiento
desmesurado de algas y otros organismos provocando la eutrofización de las
aguas. El resultado es un agua maloliente e inutilizable.
- Desechos orgánicos: son el conjunto de residuos orgánicos producidos por los seres humanos, ganado, etc. Incluyen heces y otros materiales que pueden ser descompuestos por bacterias aeróbicas, es decir en procesos con consumo de oxígeno.
Principales contaminantes del agua.
- Basuras, desechos químicos
de las fabricas, industrias, entre otras.
- Aguas residuales.
- Agentes infecciosos.
- Nutrientes vegetales que
pueden estimular el crecimiento de las plantas acuáticas.
- Productos químicos.
- Petróleo.
- Minerales inorgánicos y
compuestos químicos.
- Sedimentos formados por
partículas del suelo y minerales arrastrados por las tormentas y
escorrentías desde las tierras de cultivo.
- Sustancias radioactivas.
- El calor.
- Vertimiento de aguas
servidas. La mayor parte de los centros urbanos vierten directamente los
desagües (aguas negras o servidas) a los ríos, a los lagos y al mar.
- Vertimiento de basuras y
desmontes en las aguas.
- Vertimiento de relaves
mineros.
- Vertimiento de productos
químicos y desechos industriales.
Tipos de purificación del agua.
- Por sedimentación: Este proceso consiste en dejar el agua de un contenedor en reposo, para que los sólidos que posee se separen y se dirijan al fondo. La mayor parte de estas técnicas se basan en la acción de gravedad.
- Por filtración: La filtración es el proceso de separar un sólido del liquido en el que esta suspendido al hacerlos pasar a través de un filtro que retiene al sólido y por el cual el líquido puede pasar fácilmente.
- Por desinfección: Se refiere a la destrucción de los microorganismos patógenos del agua.
- Por cloración: Cloración es el procedimiento para desinfectar el agua utilizando el cloro o algunos de sus derivados, como el hipoclorito de sodio o de calcio.
- Por ozono: Es el desinfectante mas potente que se conoce, el único que responde realmente ante los casos difíciles (presencia de amebas, etc).
- Por rayos ultravioletas: La desinfección por ultravioleta usa la luz como fuente encerrada en un estuche protector, montado de manera que, cuando pasa el flujo de agua a través del estuche, los rayos ultravioletas son emitidos y adsorbidos dentro del compartimiento. Cuando la energía ultravioleta es absorbida por el mecanismo reproductor de las bacterias y virus, el material genético (ADN/ARN) es modificado, de manera que no pueden reproducirse.
